Las cuestiones de igualdad en el espacio volvieron a destacar luego de que la empresa estadounidense Moon Express anunciara el viernes 13 de enero que contaba con todos los recursos necesarios para aterrizar su rover lunar en la superficie de un satélite natural de la Tierra.
Representantes de la compañía aseguran que la operación se llevará a cabo como parte de un proyecto que unirá a varios otros equipos que compiten por el Premio Lunar X de Google, un gran premio, cuyo principal objetivo es ayudar a las empresas espaciales privadas en la exploración de la luna. Así, el escenario de la explotación comercial de la Luna y otros objetos celestes se vuelve más realista, y la discusión internacional sobre las consecuencias legales de tales acciones se convierte en piedra angular.
Google promete pagar 20 millones de dólares a la primera empresa que realice tres tareas: aterrizar una nave espacial en la luna, viajar 500 metros en su superficie y transmitir vídeo de alta definición a la Tierra. Al mismo tiempo, el participante que se ubique en segundo lugar en la competencia recibirá $ 5 millones La principal dificultad es que la misión debe estar terminada a fines de 2017, teniendo en cuenta exclusivamente fondos privados.
Uno de los cinco postores es Moon Express, que en agosto de 2016 se convirtió en la primera empresa de propiedad privada en recibir permiso del gobierno de EE. UU. Para realizar actividades comerciales fuera de la órbita terrestre. Según Bob Richards, CEO y cofundador de la empresa, Moon Express cuenta hoy con todos los recursos que necesita para convertirse en los ganadores de esta competencia. Además, la compañía firmó un contrato con la corporación aeroespacial estadounidense Rocket Lab, que planea comenzar a probar los lanzamientos a principios de este año.
En particular, las ambiciones de Moon Express se extienden más allá del dinero del premio de Google. Si su misión va de acuerdo con el plan, la nave espacial MX-1 llevará una carga útil que no está en la lista de hardware requerido para cumplir con los requisitos de Google.
“Visualizamos operaciones a largo plazo en la Luna y el envío de valiosos recursos, metales y rocas desde el satélite a la Tierra”, dijo el cofundador y presidente de la compañía, Naveen Jain, en un comunicado.
Sin embargo, a medida que crece el número de declaraciones de este tipo, la resonancia en la sociedad también está madurando: ¿está autorizado el gobierno de los EE. UU. A aprobar tales misiones por su cuenta y quién es el propietario del espacio? Según la ONU, todos y nadie. El Tratado Espacial de 1966 contiene los principios fundamentales que rigen las actividades extraterrestres de los estados. Algunas de las principales son la prohibición del uso de armas en el espacio y la implementación de actividades en el espacio en beneficio de toda la humanidad.
Pero el gobierno de EE. UU. Tiene un punto de vista ligeramente diferente y en 2015 aprobó de forma independiente una ley sobre la competitividad de los lanzamientos espaciales comerciales con el objetivo de desarrollar empresas privadas como Moon Express, Planetary Resources, SpaceX y varias otras empresas espaciales privadas. La ley otorga el derecho a extraer minerales en la Luna y asteroides, dando a las empresas el derecho a poseer y vender recursos extraídos de objetos espaciales, pero no los objetos en sí. Muchos científicos planetarios estaban indignados y comenzaron a hablar sobre el hecho de que tal enfoque contradice no solo el espíritu, sino también la letra del Tratado del Espacio Ultraterrestre.
Los expertos confían en que a medida que más y más empresas privadas se involucren en la lucha por el espacio exterior, aumentará la demanda de un marco legal más confiable. Anticipándose a esto, varias universidades ya están ofreciendo programas en derecho espacial. Mientras tanto, Moon Express y sus competidores del X Prize continúan la carrera espacial, creando medios modernos de exploración y desarrollo alienígenas.
“Ahora tenemos las manos libres y podemos zarpar de nuestro barco en el octavo continente de la Tierra llamado Luna para adquirir nuevos conocimientos y recursos para expandir la esfera económica en beneficio de toda la humanidad”, concluyó Richards.
